Bloomberg — Irán está compitiendo para llevar su petróleo al mundo, una señal de las inusuales medidas logísticas que está adoptando Teherán mientras Estados Unidos considera unirse a Israel para bombardear el estado del Golfo Pérsico.
El petróleo está fluyendo a toda velocidad desde sus puertos hasta los petroleros, lo que garantizaría la continuidad de los ingresos, al menos durante algún tiempo, si se interrumpiesen los envíos.
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Los inversores y operadores examinan todos los datos a su alcance para saber cómo se verán afectados el petróleo de la República Islámica y la región del Golfo en general, a medida que Israel ataque las instalaciones nucleares, el ejército y las infraestructuras energéticas de ese país. Los datos satelitales brindan al menos parte de la respuesta en lo que concierne a Irán.
Pese a la escalada, los tanques de almacenamiento de la terminal de exportación de la isla de Kharg están repletos de crudo.
Tanques de almacenamiento
Los depósitos de petróleo de la isla de Kharg tienen techos flotantes que suben y bajan a medida que se vacían y se llenan, lo que significa que es posible obtener pistas desde arriba sobre la cantidad que contienen examinando sus sombras.
Y lo que revelan esas imágenes del 11 de junio es que, en prácticamente todos los grandes depósitos, los techos estaban muy por debajo de la parte superior de las paredes. En definitiva, los depósitos solo estaban parcialmente llenos.
Una semana después, una foto del 18 de junio, varios días después de que Israel comenzara sus ataques, muestra que ya no hay sombras, lo que indica que los techos ya están por encima de los muros y que los depósitos están rebosantes. Aún se ven sombras proyectadas por los tanques sobre el suelo junto a ellos, lo que confirma que la ausencia no se debe a la falta de sol.
Las imágenes se tomaron con menos de 10 minutos de diferencia, aproximadamente a las 2:40 p.m. hora local, en sus respectivos días, con una geometría de sensor prácticamente idéntica.
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Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com, una firma que se especializa en monitorear el comercio clandestino de petróleo de Irán y otras naciones utilizando imágenes satelitales, confirmó que también vio “un aumento en los inventarios de crudo en la isla”.
Eso no es lo que se esperaría, dado que Irán ha estado incrementando sus exportaciones.
Si las exportaciones superan con creces lo normal, los tanques de almacenamiento deberían estar vaciándose, a menos que Irán también esté enviando aún más crudo a la instalación. Por lo tanto, se deduce que Irán está enviando la mayor cantidad posible al mercado global mientras puede.
Irán puede almacenar unos 28 millones de barriles de crudo en Kharg, según un informe de 2024 de S&P Global Commodity Insights. La renovación de dos tanques de un millón de barriles se completó el mes pasado, pero no está claro si se incluyeron en la cifra de capacidad anterior.
Flujos de exportación
Las exportaciones de petróleo de Irán se han disparado desde que el país fue atacado por Israel el viernes, según Madani.
Exportó un promedio de 2,33 millones de barriles diarios durante los cinco días que comenzaron los ataques el 13 de junio, según datos de TankerTrackers.com. Esto representa un aumento del 44% en comparación con el promedio del año hasta el 14 de junio.
“Parece muy claro lo que están haciendo”, dijo Madani sobre el enfoque de Irán. “Intentan extraer la mayor cantidad posible de barriles, pero priorizan la seguridad”.
El petróleo se almacena en tanques muy juntos en Kharg, lo que lo hace más vulnerable a los ataques que los cargamentos en barcos dispersos por el Golfo Pérsico o que se dirigen a China.
Buques cisterna dispersos
En otra señal de la respuesta logística de Teherán, los barcos se mantienen lejos de Kharg hasta el último momento posible antes de dirigirse rápidamente a la terminal para cargar y pasar el menor tiempo posible allí.
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Imágenes satelitales de Planet Labs del 11 de junio, pocos días antes del primer ataque israelí, muestran petroleros, la mayoría de ellos grandes buques de crudo, con capacidad cada uno para unos 2 millones de barriles, anclados en las aguas protegidas entre la isla de Kharg y el territorio continental de Irán.
La comparación con imágenes anteriores muestra que esta cifra se encuentra dentro del rango normal para el número de buques anclados allí.
En una segunda imagen, tomada el 17 de junio, cuatro días después de que los primeros misiles impactaran Irán, todos los barcos se han dispersado, sin dejar ninguno en los lugares de anclaje cerca de la isla.
Las fotos de arriba muestran solo la zona central del fondeadero para mayor claridad visual. No incluyen los petroleros fondeados más lejos de la isla.
Irán adoptó una estrategia similar de dispersar a los petroleros que esperaban cuando fue atacado por Israel en octubre. En esa ocasión, también mantuvo las exportaciones sin interrupción.
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